这么算来，岂不是上回临走前，白高兴了一场后就……姚灼默默抬手捂住脸，觉得自己都不好意思见人了。严之默却顾不上想这些，他尤其在意那句胎像不稳，追着方大夫又问了几个问题。且将过去两个月，两人来往颠簸，又在淮江府城担惊受怕的事说了。方大夫显然也是对淮江的疫病有些许耳闻，听罢后正色道：“这些经历，皆是不利于养胎的。想来若不是先前把身子温补得足够好，多半已经滑胎了。”说完后，见这对老人都爱讲，这怀孕头三个月，消息不可乱传。一般情况下，都只告诉家中亲属，及其余一些亲近之人。故而姚灼有孕这件事，姑且只先告诉了方二娘，又在与戚灯晓传信时，提了一句。这边姚灼走不开，戚灯晓便又在心中写到，待姚灼胎像稳固，他抱着巧哥儿来严宅做客。还说也要亲手给姚灼的宝宝缝几身衣裳。严之默更是恨不得寸步不离姚灼身边，简直是捧在手里怕碎了，含在口里怕化了。方大夫只说不要带干重活，他则快连一个茶杯都舍不得让姚灼亲自举了。如此过了几天，姚灼实在忍不住道：“夫君，我这在家大门不出二门不迈，吃好喝好的，哪有那么容易出事，你也莫太担心。你瞧这几日，我胖了一圈，你却瘦了。”严之默的担忧，姚灼都看在眼里。先前他反应有些厉害，吃不好也睡不好，而今喝了几副方大夫开的药，已然大好了。结果吃不下饭也睡不安稳的人，反而变成了严之默。夜里姚灼就是翻个身，严之默都能一下子醒过来。若是再起个夜，简直恨不得一路扶着姚灼去。“我到底是乡野出身的，不比他们城里的哥儿金贵。咱们村子里，挺着大肚子下地干活的，还有直接生在自家田里的都不知有几个。你晓得莫大娘家里的老二，叫田生的吧，这名字就是这么来的。何况我们哥儿虽说不易有孕，可一旦有了，到底比女子是结实许多的。”姚灼自从来了城里，也听过那些富贵人家的夫人与夫郎，都是怎么将养的。那真是十指不沾阳春水，甚至每日都要吃一盏燕窝。他先前都不知道燕窝是什么东西，后来听了严之默的解释，更是不懂为何大家要花大价格吃燕子的口水。总之在他看来，自己有了身孕，夫君日日在身旁陪着，还不用下地干活、上山捡柴，已经是出嫁前想都不敢想的神仙日子。对此严之默只觉得心疼，他家阿灼是过去吃过苦的，导致对生活的要求格外低。但既然姚灼开口了，他也反思了一下自己，是不是有些忧思过度。“我拘你紧了些，往后不会了。”姚灼无奈笑道：“我不是嫌你管我，何况那不是管，是照料，若是说出去，别人羡慕我还来不及呢。”他话锋一转，忍不住道：“但你这几日夜里都好似被梦魇住似的，浑身冒冷汗。”严之默被姚灼这么一说，遂在白日里忆起了那反复出现的梦境，眨了眨眼，挥散了脑海中的画面。那些梦都不吉利，明明过去他也不是这么爱钻牛角尖，逢事想不开的人，上辈子他到最后，都能将生死看淡，到了如今，却甚至摆正不好心态，去面对姚灼生育时可能出现的风险。这些他不愿对姚灼讲，也不必讲。

    他缓缓呼出一口气，“没什么，只是偶尔又梦见淮江城的事。”姚灼信以为真，“那咱们夜里，再把安神香点上，再给你抓点酸枣仁煮水喝。”如此磕磕绊绊的，两人总算是熬过了第三个月。方大夫再次上门，告知姚灼的胎像已趋于稳定。两人心头大石落地，严之默一声令下，给家中、铺子、工坊做工的，以及蒋元龙一家子都发了喜钱。因是喜钱，未按职位来定，每人都是均等的二百文，还特地以红绳串了。这么一遭过后，起码整个石坎村，都听说姚灼有孕了。而且本人还在县城的大宅子里养胎，家里还有小厮和丫鬟使唤。一时间，村里人的女子和哥儿聚在河边洗衣服时，都难免聊上几句严老二家的事，一个个都掩不住面上的羡慕之情。“先前哪里能料到，严童生能有如此发达的一日呦，看人家家里，上上下下，雇了多少个人？我上回听大山那孩子说，县城里的人都不够使了，连县老爷家的夫人、小姐，还有咱们镇长家的家眷，都是人家严灼记的常客！”“依我说，灼哥儿命里是带福分的！”“你现在倒会讲了，当初谁跟我说，灼哥儿那面相一看就是福薄命短的？”“哎呦，这话可不兴乱说！我何时背后这么说过灼哥儿！”方三嫂抱着大木盆从这两人身后路过，听了一耳朵，轻笑一声走远了。这些个人，倒是也没什么恶意，还不够当个乐子的。现今可没人敢说严之默和姚灼，乃至在严家做事的人半句不是，生怕因此得罪了人，耽误了自家跟着一起发财。她回了家，将衣服晾晒在院子里，就开始进灶房忙活。如今家里男人都去严童生和镇上戚掌柜合开的蜡园干活了，算一算，再过一个时辰就能回来吃饭。现在家里条件好了，她十分舍得的舀了一大瓢白面，只混了一点粗面，打算晚上烙个油饼吃。到了时间，爷们三个果然踩着点回来了，一个个脸上喜气洋洋的。方老三把扛在肩膀上的锄头放下，结果媳妇递上的干净汗巾子，擦了把汗。两个小子各嚷嚷着口渴，自己去找水喝。“今日是在园子里遇到什么好事了？”方三嫂接过汗巾子，不由地问道。“今儿严老弟带着灼哥儿去蜡园子了，夸我们活干得好呢！哦对了，这回那戚掌柜也跟着一起，我过去一直以为，戚掌柜是个汉子呢，你猜怎么着？”方三嫂也有些好奇，顺着他的话道：“怎么着？”方老三笑容有些憨憨的，“戚掌柜竟是个哥儿，他家汉子，听说是入赘的！”这确实没想到。方三嫂也是听闻过的，那戚掌柜很是有些本事，没想到竟只是个小哥儿。若在过去，听到这种事，都称得上一句惊世骇俗，可自从与严之默一家熟识之后，反而觉得也无甚新奇。方家二娘都能去县城里的铺子当管事，姜越一个寡夫郎，现今管着工坊里的好几号人。再说灼哥儿，素日里也是要帮着自家铺子参谋、算账的，更别提那钩针生意，还算是人家自己的。“现今都觉得生儿子好，儿子才能顶立门户，我现在却觉得，生儿子、姐儿、哥儿的，都一样，都能有出息。”方三嫂感慨了一句，转头望见两个小子从灶房里钻出来，一脸偷吃到手的表情，忍不住笑骂道：“手洗干净了没有！一个个饿死鬼投胎！”骂完心道，可惜她没这福气，生老二的时候，村里王大夫就说她伤了身子，以后多半不能生养。若非如此，她还怪想要个香香软软的姐儿或者哥儿的。“严童生他们是直接回县里了，还是要在村子里住几日？”她说回正事，若是后者，她是一定要带点东西上门的。方老三用葫芦舀了一瓢井水直接喝了，抹了抹嘴道：“是要住的，说是还要和村长商量商量地里的事，这会儿应是已经回家去了。”方三嫂便立刻开始盘算着，应该送点什么去给灼哥儿补补身子。……石坎村，严家新宅。今日因戚灯晓夫夫要在这里借住，故而昨日就托白大山送了信回来，令蒋元龙一家过来，提前将这边打扫拾掇了一番。这边宅子，一直是蒋家人帮忙收拾的，屋内屋外，从不积灰。说起来，他们家两个大人，前些时候就一并得了四百文喜钱。一百文一串，沉甸甸的，放在钱匣子里就觉得心头踏实。东家待人实在，他们做什么活都诚心诚意，格外舍得下力气。荆双是个办事仔细的，看昨日天气好，便把箱子里的被褥都拿出来，撑起竹竿，放在院子中晾晒。好让东家与夫郎，以及客人来住时，床铺都是暄软的。夜里，他也留下帮厨，帮着东家做了一顿待客的席面。