曹娘？！宝怔住，侧朝林婵来，曹寅快，林婵斗篷帽沿拉遮住半张脸，呵斥虔婆：“杵里作甚，还往前带路！”

    光似箭，来过秋才过，征雁南飞，一觉睡，鸦落枯枝，池塘冰封。且，空碧青，照，林婵搬了椅坐院里晒，厨婆忙拉绳晾冬菜，俩活汉，一叫陈昱，一叫冯元，衬剁洗猪，哑姑则蹲一旁逗猫玩。

    林婵意识避一，敢灯，唯恐引注目，忽听砰砰叩门，近谁，哑姑糊音，端了碗面来。

    林婵抬，见宝站六步远，也吭声，打量。也慌，站起，叫哑姑收拾，纸钱灰挖坑埋了。宝方：“烟界允烧纸钱？阎差使嫌净，还告一状，里就没财收了。虔婆晓事，非撵。”

    第壹捌玖章宝

    宝顿横眉怒目：“此话何意？讲清楚就孙。”虔婆也旁衬：“曹爷莫毁宝声，还清倌。”

    曹寅又：“夫太过客，甚麽尽吩咐就。”

    此娼寮住，也前院，数待房里书、绘画，始学针线，曹寅送来，便也没现过。

    听见脚步窸窣，随望，力健汉，一捆柴，一挑，或耳语句，朝望了望。

    林婵，摇：“屋檐，得低。更况现境，答应收留易，哪还颐使摆脸。”忽然话锋一转：“宝倒一腔赤诚！早此，也允撒样谎话，徒惹得伤！”

    伸拉曹寅胳臂，嘴里一径：“怎辰来？否忘记了？”

    曹寅皱起眉宇，用绣刀隔纤，低叱：“拉拉扯扯，成何统！”又添加一句：“来何？来又何？还照旧夜夜宵，没空闲！”

    林婵住屋离厨房倒近，表面得旧，里面桌椅床榻俱全，收拾净，墙挂画，无端增添了许旖旎艳。

    曹寅显然愿谈及，随意待句，告辞离。稍过片刻，有丫捧过来，林婵见样貌普通话，便哑姑，也用伺，顾盥洗净，昨晚未曾眠，困怠得，打呵欠床歇息，待次转，窗外经透黑，却有橙黄光影忽忽暗。

    林婵虔婆：“打南来，最畏冷，否给备炭盆取，还喜读书，得劳烦给找些书籍打发光。一餐及盥洗事，没带丫鬟来，还得麻烦派靠来打理。”虔婆一一应，又：“倒有丫，话，都唤哑姑，让来伺。”林婵觉得甚，谢过了，从袖笼里掏银给，曹寅阻止：“给过，给。”虔婆瞪一，转了。

    林婵远远见虔婆领坐轿门了，也稀罕事，厨婆告诉，初，皇家朝阁臣，教九贫民，都需城祭坟。林婵母亲，也晓父亲记得拜祭，还有九爷亡逝亲眷，遂掏了些钱给冯元，让往外面替买些烛纸来，冯元话没，转就了，快买回来，找了炭盆，先蜡烛燃磕首跪拜，烧元宝黄纸，光连烟腾起，足足烧了半盆纸灰，一阵风过，些许被得飞起，蝴蝶散来，轻飘飘落一红绣鸳鸯绣鞋面。

    趿鞋，近窗前，院里一盏盏红笼亮，世黄粱梦，却烟盛际。因近厨房，听见劈柴声、烧声、烹炸声、刷洗声；远前院，揽客声、嘻声、弹琴声、唱歌声，尽风猖狂声。

    “清倌！”曹寅嘴角噙起一抹讽，有些意味。宝倏得胀红了脸，抬起没没脑打，虔婆嘀咕一句：“莫放肆，曹娘此哩！”

    林婵谢接过，吃完，忽然察觉腹甚麽蠕了蠕，微怔，继惊喜，伸轻轻抚摸，九爷和过话，由微，纵最低贱，却从未有过安定。

    林婵听“宝”字，斜睃，过八九纪，松挽发髻，团团圆脸，胭脂粉未施，清汤脸，柳叶眉、吊梢，嘴角酒涡，俏又妩媚。

    “为稀罕麽！”宝得浑抖索，复又了房，门甩得震价响。