龙灵惊得踉跄着往后退，一头撞进钟清岚怀里，险些将夜里的残羹吐净。男人长臂一收，稳稳托住她瘫软的身子。

    “恶心……这到底是什么东西……”

    钟清岚眸光沉滞，紧锁着棺内物事，半晌才道：“原来如此。”

    “什么？”

    钟清岚未言，一双黑眸在马灯光影下显得极冷。

    “我原本还奇怪，一个被虎狼药掏空了底子的废人，怎么还能在秦家撑上这么多年，现在看来……”他微微一顿，语声凉薄，“是有人不想让他死。”

    “谁？”龙灵后颈发凉。

    钟清岚侧首看她，马灯的光影在金丝镜片上一掠，那双眼便陷进了幽暗里，“你觉得呢？秦府上下，谁最见不得他入土，又最舍不得这一房基业？”

    一个荒唐的念头如野火烧尽枯木，在龙灵脑中轰然炸开，她面色惨白，颤声道：“难道……是老太太在替他续命？”

    钟清岚不置可否，只对着纸人胯下那团令人作呕的秽物，勾起嘴角，“秦家这些年还真是百无禁忌，什么法子都试过了。”

    龙灵只觉周遭空气都冷得结了霜，胃里翻涌的恶寒挥之不，忍不住往他怀里缩了缩，贴着那滚烫的胸膛，才觉着自己还是个活人。

    四野寂寂，唯有夜风卷着纸灰，呜呜往棺材口里灌，纸人胸口被风吹得微微鼓荡，像是有什么东西在里头挣扎，龙灵不敢再看那处秽物，强压着恶心，目光被迫扫向纸人腹部的朱砂字。

    她原先只认出了林如意，可再细看，那些名字陌生得教人胆寒。

    柳氏、周氏、冯氏……侧旁还用蝇头小楷标着密密麻麻的年月。

    “民国十一年冬入门。”

    “宣统二年抬进西院。”

    “光绪叁十一年……”

    龙灵脑子发麻，惊叫道：“等等，这……这些人，有些根本不是现在的人！这算盘珠子都打到几十年前去了！”

    钟清岚手持马灯一晃，纸人腹部的名字在光影下似活了过来，如无数干涸血迹，在惨白纸皮上蠕动，最令人心颤的，是那些小字旁注：

    “未成胎。”

    “七月滑胎。”

    ……

    字迹潦草，大概是书写者当时惊惧交加，连笔锋都乱了。

    龙灵根本看不懂这些词的含义，如果只是续命，为什么要牵扯进这么多女人？这些胎儿又是几个意思？而且，为何连几十年前，甚至清末民初的女人都被写在了上面？

    “可秦霄声今年……不是才叁十吗？”龙灵猛地抬头，“有些女人死的时候秦霄声还没投胎呢！”

    风声在这一刻骤然断绝，钟清岚垂下眼帘，挑着树枝去摩挲某个已经暗淡到发黑的名字，半晌，他发出一声意味不明的低笑。

    “是啊。”

    “才叁十。”

    龙灵僵立在侧，心中涌起一股说不出的别扭，她总觉得自己像是揭开了一层薄纱，明明已经摸到了真相的边角，可眼前这具邪性的纸人，却又与她预想的“续命”大相径庭。

    到底差了什么？那如鲠在喉的违和感，究竟来自哪里？

    “少爷，起风了。”一直隐在暗处的阿丛忽然开口。

    那株守了坟地不知多少年的老樟树仿佛被咒语惊醒，满枝头枯叶疯狂抽搐，争先恐后地在虚空中抓挠。