闷不吭声吃了几口菜，贺静突然说：“先生，上午我去家里，跟二姑姑聊了两句。看样子，她好像也不知道您是为什么搬出来……”

    谢青鹤解释说：“我搬出来是求个清静，并不是以此胁迫二姐姐，不许她与三姐姐争吵。”

    贺静转了一圈才理顺这其中的逻辑。谢青鹤的意思是，姐姐们可以吵，他可以跑，他并不想改变姐姐们。姐姐们也不必为了他隐藏自己的天性，束缚自己的自由。

    这对正常家庭来说都是不可思议的。贺静和庄彤都觉得谢青鹤的想法，很……不羁？

    子女无法选择自己的父母，妻子无法选择自己的丈夫妯娌。生而为人，聚族而居，都要忍受家庭其他成员的坏毛病。在一个家里想要自己舒坦，就得用各种手段力量去打压、改造、控制让自己不爽的人，余生才能过得舒爽。

    贺静认为谢青鹤搬出来是一种胁迫手段，改造警告姐姐们的方式，恐吓蒋家姐妹不敢再吵闹。

    哪晓得谢青鹤就是单纯被吵烦了，找个地方躲着而已。

    贺静比较委婉地说：“也许，姑姑们愿意不再吵架，希望先生回家去住呢？”他觉得谢青鹤的做法看似尊重，其实很有些凉薄无情。根本就没有给蒋家姐妹改过的机会。

    谢青鹤听得出他的言下之意，看了他一眼，说：“我也不是永远住在这里。”

    气氛就变得有些紧张了。

    庄彤起身重新拿了一个汤碗，给谢青鹤装了一碗雪梨瘦rou汤，说：“先生，尝尝这汤。”

    贺静偷偷瞧着谢青鹤接了汤碗喝了一口，才松了一口气。

    谢青鹤也不是小心眼爱记仇的脾性，饭桌上谈过的事过去就过去了，吃过饭之后，他让鲜于鱼回屋修习观星术，带着庄彤和贺静去书房。照例先问了贺静的进展，又给他布置了功课，随后问庄彤的修行读书情况。

    贺静在一边作画，庄彤就放轻了声音，小声说：“正有事要请示先生。”

    “是打算下场了？”谢青鹤问。

    庄彤天资聪颖不输给他爹，又有庄老先生亲自开蒙执教，小时候那是正儿八经的神童风范。

    他十一岁进学，十二岁下场，当年就拿到了秀才身份，本想一鼓作气连斩甲乙两榜，被庄老先生拦了下来。庄老先生认为儿子年纪太小，不必太出风头。而且，庄老先生也害怕儿子继承了自己的倒霉魔咒，没有科举大运——年纪这么小就遭受打击，怕儿子承受不住。

    庄彤也很听话，父亲叫等一等，他就等一等。可惜，这期间庄彤母亲病逝，他在为母守制时哀毁过甚，伤了身体，从此以后体力就跟不上了。科举与他彻底无缘。

    如今谢青鹤替庄彤看好了身体，庄彤想下场一试身手，这几乎是没有悬念的事情。

    庄彤不大好意思地点点头，说：“前两个月身上松快了，爹就问我想不想下场。错过了明年秋闱，就在四年之后了。我这些年自知举业无望，学的都是些扎实具体的学问，纸面上的功课都做得少了。”

    “庄老先生想叫你专心举业，少往我这里跑。”谢青鹤忍不住笑。

    庄彤脸颊微红：“不是不是，不是这个意思。我已经把学里的教职辞了，腾出来的时间做应举的功课。其实，我今日来是想问一问先生，应举之事，先生是否有以教我？我见过先生写文章，文脉清晰，鞭辟入里，若说先生不会应举，我是不信的。”

    谢青鹤微微一笑，心想，我中过的状元，比你如今的年岁都多。

    “这都被你看出来了。就冲着你这份眼光，不教想来是不行了？”谢青鹤想了想，说，“你想明年下场，还有一年时间，照你的根底天资，时间还算宽裕。照前例，隔天来一次吧。”

    庄彤正要拜谢，谢青鹤又说：“回家跟你爹说，再送一份束脩来！”

    庄彤老老实实地答应，那边正在画画的贺静就噗哧笑出声。谢青鹤没好气地说：“你笑什么？你叫我给你儿子写开蒙的字帖，润笔费还没送来呢！”