相对的，亲事始终没有着落。到了双十的岁数，一般人家的哥儿孩子都满地跑了。若是名男子，这个岁数还没娶亲，有无数种理由解释。性别一换，仅仅因为严玉絮是个哥儿，就惹来不少风言风语。听说还有人酒后大放厥词，说严玉絮这等哥儿，就是兴平伯府倒贴，也无人敢娶。后来这大放厥词的纨绔子弟，恰好因涉嫌聚赌，在严玉絮带队巡逻时被拿进了大狱。一时间，笃定他一辈子嫁不出去的人便更多了。不是没有人问过严之默或姚灼，发不发愁絮哥儿的婚事。严之默还尚好，姚灼却是真的发愁过。到头来，还是严之默宽慰他道：“咱家絮儿可是本朝第一个以武入仕的哥儿，他既志在四方，咱们拿这后宅之事拘束他，岂非不合时宜？要我说，他便是一辈子不出嫁又如何，他有咱们留下的家产，上面还有玉龙这个大哥，总不会被人欺负了去，更不会老无所依。”姚灼到底还是比严之默保守许多，花了一段时间，才接受自家絮哥儿可能会一辈子不出嫁，不生子的可能。他也意识到，自新帝登基以来的这些年，风气早就开始改变了。现今女子和哥儿也能立下一番事业，无论出嫁与否，律法都规定，他们也享有父母遗产的继承权。在这样的环境下，许多人家渐渐不再一味追求必须生一个儿子，家境稍微有些余裕的，也愿意舍得培养女子或是小哥儿，期待他们在读书一事上有所成就，大不了招个赘婿，将来未必不可改换门楣。至于父母之命媒妁之言那一套的盲婚哑嫁，兴许再过几年，都要成为封存的往事了。但事情往往就是这般，姚灼这厢刚做好心理准备，那年年末，竟就有人上门提亲了。且上门的还不是小人物，而是现如今的大理寺少卿，名唤杨泉的。其出身淮北杨氏，是底蕴颇为深厚的世家望族。杨泉表示爱慕严玉絮日久，今生今世，非他不娶。又因同朝为官，严玉龙知晓杨泉是个清白持正的谦谦君子，再反观自个儿大大咧咧的弟弟，只觉得两个人怎么看都凑不到一起去。可有时爱慕之情，往往就是起于无端，教人摸不着头脑。何况那日杨泉走后，一家人坐下议论此事时，难得从严玉絮脸上看到了和“羞赧”二字沾点边的神态。严之默与姚灼遂心中有数，八成自家哥儿也早对杨大人有了不可言说的小心思了。兴平伯府嫁哥儿那日，京城街巷铺出十里红妆。据说里头有当今圣上的赏赐，还有合阳王作为长辈给严玉絮的添妆。于是这么一来，谁也不敢说严家行事高调。再说，兴平伯府现今还有一个皇商的名号，以皇为名，便是替皇上办事，这等人物，轻易开罪不得。人人都道，兴平伯如今是现今圣上面前的红人，两个孩子一文一武，将来都必定是朝中重臣。就连结的姻亲也不一般，所谓鲜花着锦，不外如是。严之默心中知晓，如今家中小辈的事业与家庭都有了着落，怕是也到了自己琢磨琢磨，早日急流勇退的时候。毕竟谁都知道，天恩浩荡的反面，对应的是天威难测。这些年里，这方面他从未松懈过一刻。做生意所得的收益，有大笔都捐了出去。无论是给边关将士送去的棉衣粮食，还是常年在各地开设的，救助贫苦之人的保育院与粥铺，再或者是哪里发生了天灾人祸，便头一个捐款捐物。他们这等人家，散财有道，方能保得住长长久久。……八月十五，时逢仲秋。这等节日，大小官员都可得几日休沐。严玉龙早早就携妻带女回了伯府，与他前后脚到的，则是杨泉父子。又过了一个时辰，今日仍要值守的严玉絮才姗姗来迟。一家人都各有各的事忙，虽说都在京城之内，细细算来，能都聚在一起的时间也少之又少。一年到头的次数，一双手绝对数得过来，所以大家都格外珍惜这样的机会。家宴的大桌上，满满当当十数个菜色，都是家中老小爱吃的。不远处的厅堂角落，一只狗儿和两只狸奴，也在对着自己的小碗埋头苦吃。九月和十六早在多年前便因寿数到了，寿终正寝，被严之默和姚灼亲手埋在了院子里的花树下。现在家中养的，是它们两个的后代。不仅伯府里有，严玉龙和严玉絮的小家里也有。有时一个晃神，仿佛在那里蹦蹦跳跳的，还是当年的九月和十六。吃罢晚饭，一家子人去院子里赏月。